近期，全球都在纪念美国建国250周年。上周的《每周一课》，我们讲到“从罗马共和国到美利坚共和国”；刚刚过去的主日，我们又举办了“山巅之城与自由共和”特别礼拜与论坛。
今天的世界，很大程度上生活在美国深度塑造的时代：联合国、全球化、科学创新、现代企业、互联网革命、人工智能、全球金融……美国深刻影响了过去两个半世纪的人类历史。
然而，一个更大的问题是：
没有英国，何来美国？
再往前追问：
没有阿尔弗雷德，何来英国？
最近，我看完了英国历史剧《最后的王国》。
最震撼我的，不是战争，而是一个历史谜题。
878年，维京人大举入侵，整个英格兰几乎灭亡，只剩最后一个小王国——威塞克斯；阿尔弗雷德被迫逃入沼泽，几乎走到亡国边缘。
如果那一年阿尔弗雷德失败了，会怎样？
还会有英格兰吗？
还会有英国吗？
还会有美国吗？
还会有后来影响世界的英语文明、五眼联盟，乃至现代全球宣教运动吗？
阿尔弗雷德为什么会成为英国历史上唯一被称为 The Great（大帝） 的国王？
他不像亚历山大、凯撒、成吉思汗、拿破仑那样征服世界，也不像秦皇汉武、唐宗宋祖那样以统一天下、开疆拓土而名垂青史。
他最伟大的时刻，反而是在国家濒临灭亡、自己躲入沼泽的时候。
究竟是什么，使一位几乎亡国的君王，被后世称为“大帝”？
本周四《每周一课》，让我们借美国建国250周年，一起回溯878年的英格兰，重新思考一个关乎所有国家、所有民族，尤其关乎中国未来的问题：
什么是真正的“大”？
帝国之大？
还是文明之大？
土地之大？
还是信仰之大？
权力之大？
还是种子之大？
或许，一个民族真正改变世界，不是因为拥有最大的疆域，而是因为守住了一粒正确的文明种子。
这粒种子，就是信仰、教育、法律、秩序、责任与盼望。
美国是果实，英国是树干，而阿尔弗雷德守住的，正是那粒种子。
这对今天的中国、今天的中国教会，以及中国未来的文明转化，又意味着什么？
欢迎头脑激荡，一起思考。